Tulang Purba Menawarkan Sejarah Kucing Di China

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-17 03:12

WASHINGTON - Tulang kucing berusia lima ribu tahun yang dijumpai di sebuah perkampungan pertanian Cina telah menimbulkan persoalan baru mengenai hubungan manusia yang rumit dengan kucing peliharaan melalui sejarah, kata sebuah kajian pada hari Isnin.

Kucing secara luas dianggap telah dijinakkan di Mesir kuno dan Timur Tengah sekitar 4, 000 tahun yang lalu, dan bukti tertua seekor kucing liar yang dikebumikan dengan manusia di pulau Mediterranean di Cyprus bermula lebih jauh lagi, sekitar 10, 000 tahun yang lalu.

Oleh itu, untuk mencari bukti hubungan antara kucing dan manusia di antara jangka masa tersebut, dan di China yang jauh, mengejutkan, kata penyelidik utama Fiona Marshall dari Universiti Washington.

"Pertama sekali, mereka berada di tempat yang salah dari segi cara berfikir lama kita," katanya kepada AFP.

Bekerja dengan rakan-rakan di Akademi Sains China, pasukan itu melakukan temu janji radiokarbon dan analisis isotop pada tulang, yang terdapat di kampung Quanhucun.

Bukti karbon dan nitrogen di tulang menunjukkan bahawa kucing itu memakan haiwan - mungkin tikus - yang memakan millet yang ditanam di kawasan itu.

Sebilangan kucing kelihatannya memakan biji-bijian millet juga, menunjukkan bahawa mereka sama ada membersihkan makanan manusia atau diberi makan.

"Ini bukti pertama dari makanan, hubungan antara makanan manusia dan kucing. Ini bukti untuk proses peliharaan," kata Marshall.

Contohnya, tulang kucing yang sudah tua menunjukkan bahawa ia dilindungi oleh pemiliknya dan hidup lebih lama daripada yang diharapkan di alam liar.

"Walaupun kucing ini belum dijinakkan, bukti kami mengesahkan bahawa mereka hidup berdekatan dengan petani, dan hubungan itu mempunyai faedah bersama," kata Marshall.

Sehingga kini, peliharaan kucing dianggap telah berlaku sekitar 2, 000 tahun yang lalu di China. Kajian ini menimbulkan, tetapi tidak menjawab, persoalan baru mengenai bagaimana kucing muncul di China.

"Kami belum tahu sama ada kucing-kucing ini datang ke China dari Timur Dekat, sama ada mereka berkahwin dengan spesies kucing liar China, atau sama ada kucing dari China memainkan peranan yang sebelumnya tidak disyaki dalam peliharaan," kata Marshall.

Menurut Jean-Denis Vigne, seorang pakar kucing dan penyelidik sejarah di Pusat Penyelidikan Ilmiah Nasional Perancis, (CNRS) mengatakan bahawa kajian itu membawa fakta baru.

"Terdapat sejarah China antara kucing dan manusia," katanya kepada AFP.

"Hingga kini, sejarah ini terbatas pada Timur Tengah dan Mesir."

Dia mengatakan kajian itu juga menunjukkan asal-usul hubungan antara kucing dan manusia, yang sangat berbeza dengan anjing dan manusia.

"Anjing adalah haiwan peliharaan pemburu dan kucing adalah haiwan peliharaan," katanya. "Ini jalan yang tidak biasa menuju peliharaan - kucing tidak pernah dijinakkan sepenuhnya," tambahnya.

"Kucing mengekalkan tahap kebebasan dari masyarakat manusia, dan mereka kembali dengan mudah ke alam liar."