Kuda Awal Makan Buah Licin, Bukan Rumput

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-17 03:12

WASHINGTON - Nenek moyang awal kuda moden kemungkinan memakan buah yang tidak memerlukan geraham tajam untuk digiling, satu kajian mengenai fosil gigi kuda sejak 55 juta tahun menunjukkan, kata para saintis pada hari Khamis.

Ketika keadaan tanah berkembang dari masa ke masa, diet kuda menjadi semakin bercampur dan gigi mereka menjadi lebih sukar untuk mengunyah dan mencerna rumput yang mungkin mempunyai debu atau tanah yang kotor, kata kajian dalam jurnal Science.

Evolusi geraham yang lebih besar dan tajam mengikuti perubahan sejarah dalam iklim, tetapi dengan jurang yang cukup besar antara perubahan persekitaran dan perubahan gigi untuk menunjukkan bahawa banyak kuda mati di sepanjang jalan, kata penyelidikan itu.

"Kami mendapati bahawa perubahan evolusi dalam anatomi gigi ketinggalan daripada perubahan diet sejuta tahun atau lebih," kata pengarang bersama Matthew Mihlbachler dari Institut Teknologi New York.

"Salah satu kelebihan mempelajari makhluk yang pupus seperti kuda prasejarah adalah kita dapat melihat bagaimana haiwan bertindak balas terhadap persekitarannya selama berjuta-juta tahun - sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh ahli biologi yang mempelajari spesies hidup."

Mihlbacher dan rakannya Nikos Solounias meneliti gigi fosil dari 6, 500 ekor kuda yang mewakili 222 populasi yang berlainan dari lebih dari 70 spesies kuda yang pupus, dan membandingkan data tersebut dengan catatan perubahan iklim di Amerika Utara dari masa ke masa.

Dengan menggunakan proses yang disebut "analisis mesowear gigi," mereka dapat melihat keausan pada gigi dan membuat perkiraan tentang apa yang dimakan oleh kuda.

"Kuda terawal dari (kira-kira) 55.5 juta tahun yang lalu mempunyai molar pendek (brachydont) dengan puncak ricih yang kurang berkembang, menunjukkan diet frugivora (berasaskan buah)," kata kajian itu.

Seiring berjalannya waktu, padang rumput menjadi lebih dominan dan gigi kuda tumbuh lebih besar dan lebih tinggi dengan tepi yang lebih tajam.

"Corak mesowear dengan abrasi tinggi yang menyerupai corak kuda dan zebra moden telah bertahan selama empat hingga lima juta tahun terakhir," kata kajian itu.

Penyelidikan menunjukkan bahawa gigi yang lebih besar dan berkembang menunjukkan kebolehsuaian yang lebih tinggi dan kemungkinan besar untuk bertahan hidup.