Sejarah Kucing: Lihatlah Feline Domestication

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-17 03:12

Oleh Maura McAndrew

Lebih daripada 47 juta isi rumah di Amerika memiliki sekurang-kurangnya satu kucing, dengan dua rata-rata setiap isi rumah, menurut American Pet Products Association. Oleh kerana statistik ini - ditambah dengan status kucing sebagai haiwan kegemaran di internet, kucing peliharaan mungkin lebih disayangi di seluruh dunia daripada sebelumnya. Tetapi banyak pencinta kucing tahu sedikit tentang sejarah haiwan ini yang mereka bawa ke dalam keluarga mereka. Sebenarnya, hubungan manusia-kucing diperkirakan berkembang sekitar 10, 000 tahun, dari saat kucing liar pertama kali mengembara ke kampung-kampung luar bandar.

Asal Kucing Rumah

Walaupun terdapat sebilangan subspesies kucing liar - kucing liar Eropah dan Scotland, misalnya - kucing domestik hari ini dianggap berasal dari kucing liar Afrika Utara, juga disebut kucing liar Timur Dekat. "Terdapat banyak subspesies kucing liar, dan semua kucing ini sebenarnya boleh berkahwin, jadi agak sukar untuk mengetahui kisahnya sekarang," jelas Dr. Leslie Lyons, profesor dan ketua Feline Genetics Laboratory di University of Missouri, College of Perubatan Veterinar. "Yang menjadi sampel dan benar-benar menyokong bahawa mereka adalah keturunan kucing domestik adalah kucing liar Afrika Utara." Selain Afrika Utara, subspesies ini mungkin hidup di seluruh wilayah Levant, Anatolia kuno dan Mesopotamia. Kucing ini dapat menyesuaikan diri dengan berbagai habitat dan dapat bertahan hidup dengan memburu tikus, reptilia, dan burung.

Kucing peliharaan masa kini secara fizikalnya sangat mirip dengan nenek moyang liarnya. "Kucing domestik dan kucing liar mempunyai sebilangan besar ciri-cirinya," kata Lyons, tetapi ada beberapa perbezaan utama: kucing liar biasanya dan lebih besar daripada kerabat mereka, dengan bulu berwarna coklat. "Kucing liar harus memiliki penyamaran yang akan membuat mereka sangat tidak terlihat di alam liar," kata Lyons. "Oleh itu, anda tidak boleh mempunyai kucing dengan oren dan putih di sekitar - mereka akan disambar oleh pemangsa mereka." Semasa kucing dijinakkan, mereka mula dipilih dan dibiakkan untuk pewarnaan yang lebih menarik, sehingga memberi kita pelbagai jenis kucing yang indah hari ini.

Permulaan Domestikasi

"Bukti genetik kami, bukti arkeologi kami, dan geologi kami semua memberitahu kami bahawa kucing mungkin tidak dijinakkan lebih dari 8, 000 hingga 10, 000 tahun yang lalu," jelas Lyons. Pada masa inilah manusia mula-mula mulai bertani secara besar-besaran di beberapa bagian di Timur Tengah, wilayah Lembah Sungai Indus di Pakistan, dan wilayah Lembah Sungai Kuning di China. Berdasarkan bukti yang ada, para saintis dan sejarawan berteori bahawa ketika petani mulai mengusahakan biji-bijian, mereka menarik tikus, yang pada gilirannya memikat kucing liar keluar dari habitat mereka dan masuk ke dalam peradaban manusia.

"Ketika kucing berada di kampung, idenya adalah bahawa orang ingin memeliharanya, kerana kucing itu membunuh tikus," jelas David Grimm, wakil editor berita di majalah Science dan pengarang buku Citizen Canine: Our Evolving Relationship dengan Kucing dan Anjing. Dengan membunuh mangsanya, kucing menawarkan perlindungan untuk tanaman dan penyimpanan makanan di komuniti pertanian awal ini.

Kerana hubungan awal-manusia-kucing ini sangat saling menguntungkan, sering dikatakan bahawa kucing "menjinakkan diri", yang bermaksud mereka secara sukarela mula hidup di antara manusia dan menerapkan tingkah laku yang akan memungkinkan mereka untuk meneruskan gaya hidup baru mereka yang menarik. "Kucing liar ini tidak hanya memiliki tikus dan tikus untuk diburu, tetapi jika mereka lebih ramah, mereka juga berpotensi mendapatkan sampah meja, dan mungkin juga perlindungan dari orang-orang," kata Grimm. "Oleh itu, mereka akan menjadi lebih jinak daripada rakan-rakan mereka yang liar."

Berguna, seperti Tuhan, Jahat: Persepsi Kucing yang Berkembang

Oleh kerana mereka menjadi lebih kuat dalam peranan mereka sebagai peronda tikus dan pelindung bijirin, ikatan kucing dengan manusia menjadi semakin kuat. Ahli arkeologi telah menemui bukti hubungan ini dalam bentuk tulang kuno di tempat-tempat seperti China dan pulau Mediterranean di Cyprus, di mana pada tahun 2004, Jean-Denis Vigne membuat salah satu penemuan yang paling penting: sisa-sisa kucing yang dikebumikan di samping pemiliknya di sebuah kubur yang berasal dari sekitar tahun 7500 SM

"Apa yang penting dari pengebumian adalah bahawa ini adalah kampung di mana orang biasa menguburkan orang yang mereka sayangi di bawah rumah mereka. Dan ketika ahli arkeologi menggali di bawah rumah, mereka menjumpai pengebumian yang mempunyai seseorang dan kucing,”jelas Grimm. Tengkorak kucing dan manusia dikuburkan sekitar satu kaki, diletakkan sedemikian rupa sehingga saling berhadapan dan dikelilingi oleh kerang yang diukir. "Itu menunjukkan bahawa bahkan sejak awal, mungkin ada hubungan yang sangat erat antara orang dan kucing," katanya.

Di Mesir, peranan kucing domestik awal sebagai pembantu dan pelindung melancarkannya hingga mencapai puncak popularitas antara sekitar tahun 1950 SM. (ketika kucing pertama kali muncul dalam seni Mesir) melalui zaman Rom. "Sekali lagi, mereka melindungi biji-bijian, dan mereka membunuh ular dan kalajengking," jelas Grimm. "Oleh itu, mereka menjadi terhormat sehingga mereka benar-benar mulai bersatu dengan dewa-dewa di Mesir kuno."

Salah satu amalan biasa di Mesir pada masa ini-yang terbukti berguna hari ini bagi para saintis yang mengkaji asal-usul kucing rumah-adalah mumia kucing sebagai persembahan suci. Pada sekitar tahun 600 SM, Lyons menjelaskan, kucing-kucing telah disenyapkan oleh ribuan. "Ini menjadi perniagaan, sebenarnya," katanya. "Kami tahu bahawa kucing itu mungkin dijinakkan, dan orang-orang membiak mereka, tetapi mereka sengaja mengorbankannya untuk menjadikannya mumi sehingga orang dapat membelinya dan melakukan persembahan kepada para dewa."

Pada tahun 2012, Lyons menyetujui kajian yang membandingkan urutan DNA mitokondria mumi kucing Mesir yang digali dengan urutan pelbagai subspesies kucing domestik moden. Hasilnya menarik: "Semua mumi mempunyai urutan DNA yang sama dengan yang berlaku di Timur Tengah," jelasnya, "[dan] kucing yang tinggal di [Mesir] hari ini mempunyai urutan yang sama dengan mumi, yang mungkin bermaksud bahawa kucing yang menjadi mumi adalah nenek moyang mereka. Jadi mereka adalah keturunan kucing Firaun. " Kajian ini memberikan bukti genetik pertama bahawa kucing yang dikorbankan di Mesir kuno, sebenarnya, kucing peliharaan, lebih menyokong teori bahawa peliharaan berlaku sebelum tempoh ini.

Setelah zaman kegemilangannya di Mesir, jalan kucing domestik untuk populariti di seluruh dunia jauh dari jalan yang lancar, terutamanya di Eropah. "Pada Abad Pertengahan, terutama sekitar tahun 1200-an dan 1300-an, kucing mula dikaitkan dengan hal-hal seperti sihir," kata Grimm. "Dan anda mempunyai banyak pembunuhan kucing, kucing dilemparkan ke dalam api unggun, disiksa dan digantung, kerana mereka dipercayai jahat dan penjelmaan syaitan." Paus Gregory IX, yang memerangi agama kafir di Eropah abad pertengahan, memimpin tuduhan itu. Kempennya melawan kucing begitu berkesan sehingga pembersihan ini berlangsung selama berabad-abad, dan menjelang tahun 1700, mereka semuanya hilang kecuali di kawasan tertentu.

Dari Pemburu Luaran ke "Bulu-Bayi" Dalam Ruangan

"Tidak mungkin pada 1700-an atau 1800-an kucing dalam skala besar mulai disukai," jelas Grimm. Tetapi dari saat itu, jalan masih panjang untuk "kucing kucing" seperti yang kita tahu. Walaupun kucing dirawat sebagai haiwan peliharaan di luar pada abad ke-19 dan awal abad ke-20, "kebanyakan kucing menjadi haiwan tertutup sebenarnya merupakan perkembangan yang sangat baru," katanya. "Itu kerana sampah kucing tidak diciptakan sehingga tahun 1940."

Grimm menyatakan bahawa ketika kucing menjalin hubungan yang lebih dekat dengan manusia, status hukumnya juga mulai berubah. "Sehingga sekitar 100 tahun yang lalu, kucing dan anjing secara sah tidak berharga sehingga mereka bahkan tidak dianggap sebagai harta benda," katanya. Kini, bukan saja mereka dilindungi secara sah sebagai harta benda, mereka juga mendapat perlindungan tambahan di bawah undang-undang anti-kekejaman dan juga undang-undang evakuasi bencana alam, yang pertama kali dilaksanakan setelah Badai Katrina.

Abad ke-20 merupakan tempoh perubahan yang luar biasa bagi kucing peliharaan. "Peralihan ini dari mereka menjadi binatang luar untuk masuk ke dalam adalah titik perubahan utama di mana mereka dianggap lebih dari sekadar binatang atau binatang peliharaan, tetapi menjadi anggota keluarga," kata Grimm.

Mengapa Mempelajari Sejarah Kucing?

Menggali sejarah dan evolusi kucing sangat menarik - dan juga mempunyai implikasi terhadap kesihatan kucing. Institusi veterinar di seluruh dunia kini menggunakan penjujukan genom untuk mengenal pasti mutasi genetik dan berusaha membasmi beberapa penyakit pada kucing. Ini adalah matlamat utama Makmal Feline Genetics Lyons di University of Missouri. "Kami juga dapat menggunakan maklumat dari kucing untuk membantu perubatan manusia, jadi ini disebut sebagai perubatan translasi," jelasnya. Makmal itu juga melancarkan projek yang bertajuk "Inisiatif Penyusunan Genom Kucing 99 Lives", yang membolehkan pemilik kucing yang berminat menyerahkan DNA haiwan kesayangan mereka sendiri untuk urutan.

Sekiranya anda ingin mengetahui lebih lanjut mengenai keturunan peribadi ahli keluarga kucing anda sendiri, itu mungkin juga, kata Lyons. "Ada ujian keturunan DNA untuk kucing yang dapat memberitahu anda kucing anda dari oh, lapan hingga 10 populasi kaum yang berlainan di seluruh dunia. Dan anda juga dapat mengetahui sama ada kucing anda baru-baru ini mempunyai kaitan dengan baka."

Selain implikasi praktikalnya untuk kesihatan dan pengenalan baka, sejarah kucing domestik memberikan pelajaran yang berharga: ini adalah makhluk yang benar-benar menakjubkan dan sangat mudah disesuaikan. "Saya rasa satu perkara yang hilang, terutama dengan kucing, adalah menghargai sejauh mana mereka telah sampai," kata Grimm. "Mereka adalah binatang yang dijinakkan, mereka senang berada di sekitar, dan mereka sangat penyayang dan menenangkan. Tetapi 10, 000 tahun benar-benar sekelip mata dari segi sejarah evolusi mereka. Jadi di suatu tempat di dalamnya, masih ada haiwan liar. Penting untuk menghormatinya."